現場看一部歌劇，動輒一千幾百是常識吧？以 2013 年香港藝術節在文化中心上演的《茶花女》 (La Traviata) 為例，票價最平也要 880 港元，其餘選擇統統過千。但你可知道西班牙 Teatro Real 上演的同一劇作，上周網上免費同步直播呢？

網上平台 The Opera Platform，由歐洲歌劇聯盟 Opera Europa 發起，連同德法文化電視頻道 Arte，斥資 390 萬歐元（約 3,394 萬港元）籌辦。觀眾可以登入網站，同步觀賞來自 12 個國家的 15 家歌劇製作公司的演出作品。錄像在平台存檔半年，方便觀眾回顧。即時串流歌劇，提供六種語言字幕（包括英文），自上周五起投入服務，不設收費。

首部串流直播作品是在西班牙馬德里 Teatro Real 製作的《茶花女》，經由網上平台欣賞作品的觀眾多達 45,000 人，另外有 18,000 人透過製作單位網站觀賞。網上觀眾人數總和，遠超現場劇院內的 1,750 個座位數目。

為表演進行直播串流並非新技術，例如美國紐約大都會歌劇院 (Metropolitan Opera) 去年已經提供網上直播服務，只是須要收費。但今次 The Opera Platform 又免費又開放，到底是甚麼經營邏輯？

「試味，往往是嘗試新事物的開端。」歌劇聯盟 Opera Europa 總監 Nicholas Payne 向《紐約時報》表示，歌劇並不是特別高雅的藝術形式。他視免費平台為一個接觸新觀眾的渠道。回顧過去數百年的發展歷史，他指出觀眾群正一直擴大。年輕人不一定都討厭歌劇，反而是缺乏接觸點，令他們卻步。對於平台能夠吸納新觀眾，Payne 具有相當信心，直言：「網絡大潮既然來了，我們不去習泳，最終只會跟恐龍一同絕種。」

The Opera Platform 下部串流作品，將是本周六在倫敦皇家歌劇院 (Royal Opera House) 上演的波蘭作曲家席曼諾夫斯基 (Karol Maciej Szymanowski) 歌劇《羅傑王》 (Król Roger)，有興趣的讀者記住不要錯過。