很多現代人都愛寵物如命，但你又會愛到帶牠們入土為安嗎？最新刊於《考古科學期刊：報告》研究指，在 4 個西班牙、有 6,000 年歷史的新石器遺址發現 26 隻狗與人類合葬或於其附近埋葬，這可能是伊比利半島史前人類部族的一種儀式。

由巴塞隆拿大學考古學家 Silvia Albizuri 領導的團隊，於巴塞羅拿北部的 Bobila Madurell 發現該 26 隻狗，大部份均與人類被葬於圓形墓穴或在人類墓穴附近。雖然只有一隻狗的骸骨是完整的，但團隊指已檢驗的 18 隻狗，骸骨上並無被切割痕跡，顯示其生前未被用作肉食。

這些狗全部均為一個月至 6 歲大，主要為 12-18 個月大， Albizuri 指被葬的狗很大機會被選擇過，所以相信狗隻陪葬是當時當地的儀式。而較少選擇較年長狗隻也顯示，史前人類不願殺死已被訓練作為守門、放牧與狩獵的狗。另外，團隊又發現大部份狗隻所吃的與人類相若，都是以植物為主，證明狗與當時人類的關係非常親密。

狗最初被人類馴養時，相信是為幫助狩獵與運輸；隨著人類開始定居建立以農業為主的社會，狗隻的角色變成看門犬，阻止外敵或野生動物侵襲，其後人類也教導狗隻幫助牧放其他牲畜。團隊於報告中指，狗隻在新石器時代人類經濟上扮演重要角色。

此外，同一遺址亦起出一些牲畜骸骨，但全部都被隨意埋起，不似狗隻有系統地埋葬，顯示狗在當時有較高地位。此前學界也在意大利北部與法國南部類似的狗隻合葬墓穴，但是次的發現規模更大。

來源：
Phys.org, Prehistoric humans loved their dogs to death, 28 February 2019

報告：
Albizuri, S., Nadal, J., Martín, P. & et al. (2019). Dogs in funerary contexts during the Middle Neolithic in the northeastern Iberian Peninsula (5th–early 4th millennium BCE). Journal of Archaeological Science: Reports Volume 24, April 2019, Pages 198-207. DOI: 10.1038/s41598-018-38034-z

文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho