伊波拉與沙士 — 忽略了的恐怖後遺
立場新聞 2015/05/14 19:21
Emory Eye Center
有一天，你一覺醒來，瞳孔變成綠色，你會怕嗎？
這是美國醫生 Ian Crozier 的恐怖遭遇。
原是藍眼睛的他去年自願到塞內利昂救助當地伊波拉病患，不幸中招患上這致命病毒，並被送返亞特蘭大的醫院接受隔離治療。憑著意志以及醫護人員的努力，在 10 月時他的血液樣本並無帶任何伊波拉病毒，能夠康復出院。
不過，就好似《死神來了》的劇情，死神並無放過他。
出院個多月後，他因左眼眼痛、視野模糊再度入院。令人震驚的是，經抽取眼液化驗後發現， Ian 的左眼充滿伊波拉病毒並患上葡萄膜炎 (uveitis) 。醫生就開出大劑量的類固醇，以減輕其眼炎徵狀。可是他的視力根本就沒有改善，更令他的聽覺受損。
某天醒來，他更發覺自己的藍眼睛竟然變成綠色。
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除了左眼與聽覺問題， Ian Crozier 曾出現肌肉痛、關節退化等的後遺症徵狀。西非的康復者亦有類似的狀況，有的甚至完全失明與失聰，但由於當地沒有眼科或耳科專科醫生，未知徵狀有多普遍。
醫學界都知道，即使伊波拉康復者血液中無病毒存在，在其他體液中如精液等，病毒仍可存活幾個月，而 Ian 的情況則是首次紀錄的個案1。
自伊波拉 1976 年首次被發現以來，患者都不過幾百，而且死亡率最高達八成。病毒的起源以至康復者會否出現後遺症，我們都沒有足夠數據了解。西非的疫情至今一年有多，患者數目超過 26,000 人2，令我們可更清楚病毒的特性。
專家曾經以為 Ian 的葡萄膜炎源於伊波拉削弱免疫系統，令其他病毒有機可乘入侵眼球。但化驗後的結果，令專家意識到，伊波拉懂得遊走於「免疫豁免 (immune privilege) 」的身體屏障。免疫豁免的機制，我們尚未完全了解，但簡單來說，這些屏障的微血管都充滿緊密的細胞，阻隔某些份子進入，從而達到保護的作用，而眼球與睪丸都有這種機制。
至於 Ian 後來怎樣？他服用了仍在實驗中的抗病毒藥，再加上直接注射類固醇於眼球上後，現時經已康復，眼球亦變回藍色。不過就未知病好是否抗病毒藥的功勞。
沙士後遺
始終是發生於地球的另一方，香港人或許對伊波拉疫情沒有太大感覺，倒不如說說沙士吧。03 年的沙士，在香港奪去 299 條生命，淘大花園 E 座更是當年的疫情重災區。
十二年過後，除了一成人出現骨枯，行動不便，有六成的康復者出現不同程度的心理創傷：容易觸景傷情，逃避淘大 E 座，甚至不再願意與陌生人接觸——畢竟沙士是種高度傳染的病，當年的隔離增加了人與人的隔膜，難以釋懷，出現精神問題也是理解的。
生理上的痛，醫生可以醫治；心理上的痛，就算有醫生也不可能徹底醫治。要真正的康復，還是要靠自己調整心態。我不禁想，十年之後的 Ian Crozier 又會如何呢？又或者，假如那是我呢？
註：
- Varkey, J.B., Shantha, J.G., Crozier, I., & et al. (2015). Persistence of Ebola Virus in Ocular Fluid during Convalescence. NEJM, published online 7 May 2015. DOI:10.1056/NEJMoa1500306
- WHO, Ebola Situation Report, 13 May 2015