又有大型研究「發現」 MMR 疫苗與自閉症無關
立場新聞 2019/03/05 15:57
近年全球多地都有麻疹疫情爆發，除了英美澳之外，以色列、菲律賓、印尼、南韓等多國也有大型爆發，美國疾病管制與預防中心 (CDC) 更已向多個爆發國發出旅遊警示，要求公民要先接種疫苗才到該些國家旅遊，避免中招。
麻疹再度流行多得反疫苗人士的宣傳，認為主流使用的麻疹腮腺炎德國麻疹混合疫苗 (MMR) 會增加兒童患自閉症風險，令其行為與溝通都出現問題。即使多年來已有無數研究，駁斥這種說法，但仍有很多崇尚「自然」的家長不相信科學家的建議，堅持不接種「邪惡」的 MMR 以及其他疫苗，讓兒童更健康。
而最新刊於《內科醫學年鑑 (Annals of Internal Medicine) 》的大型研究 [1] ，再次確認MMR 疫苗與自閉症無關，結論亦適用於一些被視為有較高風險的兒童，另外部份組別兒童更因 MMR 而有較低患自閉症風險，素人父母又會如何回應呢？
該研究利用 1999-2010 年在丹麥出世的 65.7 萬名嬰孩作分析，當中包括約 6,500 名接受自閉症譜系障礙診斷的兒童。領導研究的丹麥國家血清研究院高級研究員 Anders Hviid 直言：
家長不應因為 MMR 和自閉症之間的所謂懲罰性關聯 (punitive association) ，而不接種疫苗。事實上，已有很強的科學證據證明兩者並無關係。
MMR 疫苗造成自閉症說法起源，來自 1998 年一份現已撤回的小型研究，該研究由已除牌英國醫生 Andrew Wakefield 所做，他調查 12 個發展遲緩兒童的健康，當中有 8 個原已患自閉症。其後 Wakefield 被揭發有多重利益衝突，除了之前講過他曾在研究發表前申請 MMR 替代疫苗專利權，他原來亦受聘於一間意圖控告製造 MMR 疫苗藥廠的律師行，進行此研究實際是捏造「證據」。
多年來 Wakefield 的擁躉都指，他與所有反疫苗者是被主流逼害的小眾。但自 1998 年以來，已有多個研究顯示 MMR 與自閉症無關，當中被指有問題的防腐劑硫柳汞被停用後，患自閉症兒童數字卻在全球不跌反升。更重要是，已有大量證據證明自閉症與基因、環境因素有更多關係。
2002 年 Hviid 的團隊已做過相似的調查，當時他們分析了 1991-1998 年於丹麥出生的 53.7 萬個嬰孩，但在研究刊出後，被反疫苗者質疑研究，並無包括一些高風險兒童的數據。
Hviid 是有聆聽這些家長的聲音，所以在是次調查中，他們亦將兒童分成不同類別，更深入了解其患自閉症風隊。
團隊除了分開男與女分析外，亦加入倒退型自閉症（病情會隨年紀惡化）患者，以及其他兄弟姊妹確診自閉症的兒童。另外，團隊亦調查不同年份出生、何時以及有否接種其他疫苗等因素，會否影響兒童患自閉症風險。
團隊最終發現，所有組別的患自閉症風險並無因接種 MMR 而增加，相反女孩子與 1999-2001 年出生的一批人更有輕微較低患病風險。但研究發現最高風險的是男童、 2008-2010 年出生的、無一早接種疫苗的，以及其他兄弟姊妹確診自閉症的組別。
現時學界尚未完全知道，自閉症形成的生物機制，但團隊指父母年紀較大、兒童出生體重低、早產，還有母親懷孕期間吸煙，都會令兒童有更高患自閉症風險。（詳情可參考文後相關文章）
在同期《內科醫學年鑑》刊出的評論 [2] ，更直言學界駁斥反疫苗者已浪費很多時間與資源，如果這些資源被好好利用，根本就可以更快找到人類患自閉症的實際原因，以及思量出有效療法：
無論絕對成本如何，都應該謹記這項研究的機會成本：例如，繼續評估 MMR 與自閉症關係的假設，可能會以放棄探求更有希望的線索作為代價。
Irrespective of the absolute costs, the opportunity cost of this research should be kept in mind: For example, continuing to evaluate the MMR-autism hypothesis might come at the expense of not pursuing some of the more promising leads.
到底反疫苗者知道自己對社會的傷害有多大嗎？你愛你的孩子，但有顧及其他人嗎？
參考：
- Hviid, A., Hansen, J.V., Frisch, M. & et al. (2019). Measles, Mumps, Rubella Vaccination and Autism: A Nationwide Cohort Study. Ann Intern Med. Epub ahead of print. doi: 10.7326/M18-2101
- Omer, S. (2019). Further Evidence of MMR Vaccine Safety: Scientific and Communications Considerations. Ann Intern Med. Epub ahead of print. doi: 10.7326/M19-0596