飲酒作樂是人生樂事，但孕婦就最好不要喝。最新刊於《Chaos》的研究以新方法分析腦部訊號，發現胎兒時期曾接觸含酒精飲料的人，在青少年時期的腦部連接與認知能力障礙者相近。

醫學界已知懷孕母親飲酒與胎兒日後出現不同神經疾病，以及胎兒酒精症候群 (Fetal Alcohol Spectrum Disorder) 有關。然而，由於所用到的腦掃瞄數據太過複雜，因此一直未能確定酒精對胎兒腦部發展實際有多大影響。物理學家 Julia Stephen 帶領研究，成功首次計算出酒精飲料對腦部發展的影響。

研究人員邀請了 19 位平均 16 歲胎兒酒精症候群患者 ，以及 21 位平均 15 歲的對照參加者參加實驗，並研發了一種名為 Cortical Start Spatio-Temporal Mutlidiploe 的數據分析方法，配合行為測試 Intra-extra dimensional shift (IED) ，以辨識參加者在腦掃瞄器內時腦部變得活躍的位置和時機，由此量度左右腦之間的連接強度。

他們發現曾在母體內接觸酒精的青少年，會較易在連接左右腦之間溝通的胼胝體 (Corpus Callosum) 出現連接問題。此前已知精神分裂症、抑制症，多發性硬化症及自閉症等，都與此區域出現病變症狀有關。

不過研究人員也在報告強調，現時實驗雖指出胎兒酒精症候群病人的連接較弱，但仍未肯定此機制是否由酒精引起，或者會否影響腦部發育。

今次研究同時顯示行為實驗 IED 可取代智商測試，日後或可用作測量和診斷胎兒酒精症候群。另外，實驗數據與過往研究發現一致，同樣反映酒精會影響胼胝體結構。換言之，更加肯定孕婦應盡量避免飲酒。準媽媽們，為子女健康發展，還是忍一忍酒癮，遲下再飲吧。

來源：
MedicalXpress, No safe amount of alcohol during pregnancy, suggest researchers, 26 April 2019

報告：
Gao, L., Grebogi, C., Lai, Y-C, Stephen, J. & et al. (2019). Quantitative assessment of cerebral connectivity deficiency and cognitive impairment in children with prenatal alcohol exposure. Chaos, 29, 041101. DOI: 10.1063/1.5089527

文／Edward Ho 、審核／Alan Chiu