結束全球愛滋病疫情漸現曙光。最新刊於《刺針》的大型研究指出，近年推出的抗反轉錄病毒藥物能有效抑制患者體內病毒，大幅減低病毒傳染至性伴的風險。

自 1981 年起，人類免疫缺乏病毒 (HIV) ，或稱愛滋病病毒發展成全球大流行疾病。世界衛生組織估計 2017 年全球共有 3,690 萬人遭 HIV 感染，每年新增患者 180 萬人，因愛滋病相關疾病致死個案更達 94 萬人。各國過去數年都嘗試以不同政策抑制疫情。

現時雖然未有藥物能完全根治 HIV 或愛滋病，但有研究人員已在 1995 年起測試抗反轉錄病毒藥物療法 (Antiretroviral therapy)  ，嘗試抑制感染者體內的 HIV 數量。世衛亦有發表指引，供醫療人員及藥物使用者參考。大型研究計劃 PARTNER 曾於 2016 發表報告，指接近 900 對異性戀或同性戀情侶在接受抗反轉錄病毒藥物療法後，感染者 HIV 一型 (HIV-1) 水平已達無法測量 (undetectable) 的水平，而即使伴侶兩人曾發生未有使用安全套的不安全性行為，都不會將 HIV 傳染另一方。

今次倫敦大學學院研究隊伍再次帶領 PARTNER 第二階段研究 (PARTNER2) ，在 2008–2017 年期間追蹤 782 對同性伴侶，每一對伴侶的其中一位是有服用抗反轉錄病毒藥物的 HIV-1 感染者，另一位則對 HIV-1 呈陰性反應；感染者經藥物治療後，體內 HIV-1 水平已屬無法測量水平。

研究期間，研究人員紀錄到參加者曾發生 76,088 次不安全性行為，但沒有健康參加者遭其伴侶傳染 HIV-1 。不過，他們仍錄得 15 位參加者遭 HIV-1 感染，但經基因測試後確認，感染源頭並非來自有服抗病毒藥物、 HIV-1 水平無法測量的主要伴侶。

有份帶領今次研究的傳染病學教授 Alison Rogers 認為，今次發現或代表愛滋病疫情將可告一段落。研究人員在報告強調，今次發現再次顯示醫學界認為的「無法測量即無法傳染 (undetectable equals untransmittable) 」 的說法正確，相信發現能讓公眾更了解 HIV 、減低對患者的標籤，以及改善對 HIV 患者的看法。

研究人員亦指出，現時全球仍有大量感染者未接受治療。世衛 2017 年數據亦顯示，全球有 2,170 萬位感染者正接受抗反轉錄病毒藥物療法，只佔總數約 59%。要遏止愛滋病疫情，未來必需改善對 HIV 感染者提供的醫療支援，以確保他們可以盡早接受治療、控制病情和減低傳染風險。聯合國愛滋病聯合規劃署 (UNAIDS) 在 2014 年曾訂立目標，期望在 2030 年前全面遏止全球愛滋病疫情，而對感染者的醫療支援更是關鍵之一。

儘管多項研究已相繼反映藥物效用理想，可有效抑制 HIV 傳播，但性行為時仍應使用安全套，以減低 HIV 或其他經性行為傳染的疾病感染風險。

來源：
The Guardian, End to Aids in sight as huge study finds drugs stop HIV transmission, 3 May 2019

報告：
Rodger, A.J., Cambiano, V., Bruun, T., Vernazza, P., Collins, S. & et al. (2019). Risk of HIV transmission through condomless sex in serodifferent gay couples with the HIV-positive partner taking suppressive antiretroviral therapy (PARTNER): final results of a multicentre, prospective, observational study. The Lancet, Published Online. DOI: 10.1016/S0140-6736(19)30418-0

文／Edward Ho、審核／Alan Chiu