只踮起腳尖行走，比用整個腳掌，承受的壓力當然更大，然而，最新刊於 Jorunal of Morphology 的研究顯示，生活於 1.6 億年前的布朗氏瑞托斯龍 (Rhoetosaurus brownei) 竟然也只用腳尖支撐其最多 40 噸重的身軀。

該研究由昆士蘭大學恐龍實驗室博士生 Andréas Janes 領導，他的團隊仿製布朗氏瑞托斯龍這種澳洲唯一侏羅紀蜥腳下目 (sauropod) 品種的腳目，並以 3D 模型分析不同腳姿勢如何支撐其龐大身型。

團隊發現，布朗氏瑞托斯龍很大機會只踮起腳尖行走，但相信腳跟有很厚的肉墊，情況猶如女士穿高跟鞋一樣。 Jannel 指，類似腳與肉墊結構在現代大象也有出現，但布朗氏瑞托斯龍的體重是大象五倍，腳骨承受的重力更大。

全球其他地區發現的蜥腳下目腳印亦顯示，大部份蜥腳下目的腳跟有肉墊，支持團隊說法。團隊認為，腳跟肉墊可能是一個非常重要的演化特徵，最早出現於侏羅紀早期蜥腳下目成員，助牠們變得體型更大。

團隊使用的布朗氏瑞托斯龍化石，於昆士蘭西南部羅馬市附近發現，有 1.6-1.7 億年歷史，當時澳洲仍屬於岡瓦那大陸 (Gondwana) 的一部份。團隊現時則正以電腦了解不同腳姿勢與軟組織，如何影響腳趾骨的壓力分佈。

來源：
University of Queensland, A high-heeled dinosaur?, 17 May 2019

報告：
Jannel, A., Nair, J.P., Panagiotopoulou, O. & et al. (2019). “Keep your feet on the ground”: Simulated range of motion and hind foot posture of the Middle Jurassic sauropod Rhoetosaurus brownei and its implications for sauropod biology. Journal of Morphology published 9 April 2019. doi: 10.1002/jmor.20989

文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho