蘇格蘭的湖泊或海灣都有大量人工島，過去學界相信幾乎全部都於公元前 800 年的鐵器時代建造，並一直使用了約 2,500 年，而蘇格蘭西北外赫布里底群島 (Outer Hebrides) 上的人工島更為普遍。最新刊於Antiquity 的研究就指其中四個人工島有逾 5,000 年歷史，遠超學者先前估計。

是次研究源於 2012 年，前海軍潛水員 Chris Murray 在群島的路易斯島一個人工島附近，打撈到一系列保存良好的陶器。 Murray 其後與西丁大學 Duncan Garrow 的考古團隊合作在群島上另外四個人工島進行調查。

團隊以放射碳鑑年法，鑑定該四島附近水域找到的陶器與建島所用的木材，確定這些島在公元前 3,640-3,360 年建造。團隊指，新石器時代的蘇格蘭農民以石與木材建造這些人工島，有時候更會不斷擴建。在其中一個 26 乘 22 米的人工島，當年農民所用的每一塊石頭更重達 250 公斤。

學界暫時未清楚這些人工島的興建原因，但從水底陶器有組織地擺放推斷，可能與節慶活動祭祀儀式有關。

來源：
Nature, This artificial island was built by farmers more than five millennia ago, 12 June 2019
New Scientist, Artificial Scottish islands are thousands of years older than thought, 12 June 2019

報告：
Garrow, D. & Sturt, F. (2019). Neolithic crannogs: rethinking settlement, monumentality and deposition in the Outer Hebrides and beyond. Antiquity, 93(369), 664-684. doi:10.15184/aqy.2019.41

文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho