美國太空總署探測器 Juno 成功在周二&nbsp;(11.7) &nbsp;飛越木星「地標」大紅斑，今日開始發佈木星照片。

這批大紅斑照片由 Juno 機上儀器拍攝，原始檔案傳回地球後，再公開讓一眾公民科學家 (Citizen-Scientist) 處理：

不過，今次 Juno 的任務並非只為拍下木星近貌，任務主管 Scott Bolton 就指出：「過百年以來，科學家已經在觀察、思考和提出理論解釋木星大紅斑⋯⋯現在我們終於有最好的風暴（大紅斑）相片。而我們將要些時間去分析，不只是攝影機數據，還有其餘八部儀器的數據，以揭開大紅斑的過去、現在和未來。」

有份參與圖片處理的公民科學家 Jason Major 在 NASA 的網誌訪問中就指：「我已由 Juno 開始至今跟進多時⋯⋯見到木星原始影像時，都感到十分興奮。但有份處理圖像， 令它們變得人人可欣賞的圖片。」

有興趣的讀者也可以到 Juno 任務網站，<a href="https://www.missionjuno.swri.edu/junocam/processing/" target="_blank">瀏覽其他木星照片</a>。&nbsp;

美國太空總署探測器 Juno 成功在周二 (11.7)  飛越木星「地標」大紅斑，今日開始發佈木星照片。 這批大紅斑照片由 Juno 機上儀器拍攝，原始檔案傳回地球後，再公開讓一眾公民科學家 (Citizen-Scientist) 處理：不過，今次 Juno 的任務並非只為拍下木星近貌，任務主管 Scott Bolton 就指出：「過百年以來，科學家已經在觀察、思考和提出理論解釋木星大紅斑⋯…

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【有圖】太空探測器傳回木星大紅斑照片

被喻為「愛情荷爾蒙」的催生素 (Oxytocin) 能改善動物的社交表現，令其有潛質成為可治療自閉人仕的方法之一。此前多個人類催生素臨床試驗均結果反覆，未有決定性定論。不過，史丹福大學最新的小型臨床試驗則指，催生素噴霧能改善部份自閉童的社交表現；<a href="http://www.pnas.org/content/early/2017/07/05/1705521114" target="_blank">研究現已刊於《美國國家科學院院刊(PNAS) 》</a> [1] 。

史丹福大學精神病學副教授 Katern Parker 領導的<a href="http://www.pnas.org/content/111/33/12258" target="_blank">團隊於 2014 年已指</a>&nbsp;[2] ，血液中催產素水平相對高的兒童會有更好的社交表現。 Parker 的團隊在是次研究則嘗試找出自閉症光譜中哪一類患者會受催生素影響，從而改善到社交。

Parker 認為，經歷過此前失敗的類似研究，我們要問的問題是：是否因為這些研究的實驗對象體內本身就有高催生素水平。所以團隊想檢驗到底血液中的催產素水平會否改變兒童對療程的反應。

研究團隊找來 34 位 6-12 歲的自閉症患者。在進行 4 星期噴霧劑臨床實驗前，所有實驗兒童都要被抽血檢驗血液中的催生素含量。 16 位實驗兒童在療程中被處方催生素噴霧（最終有 2 位退出實驗），另外 18 位則使用安慰劑噴霧；所有人均需每日 2 次使用噴霧，並每日接受抽血。

其後，團隊會向家長發出問卷，為兒童社交表現打分。團隊亦加入其他評估方法，驗証實驗兒童的重覆行為與焦慮程度有否在臨床試驗後減少。他們發現，在療程前體內較少催產素的兒童會在使用噴霧後，其社交能力有最多的改善空間。不過單計問卷結果，催產素並無對自閉童社交技能有統計學上的顯著改善。

然而，當研究人建立統計模型解釋自閉童治療前的血催產素水平，他們發現使用催產素噴霧的自閉童，其社交能力比使用安慰劑的有更多的改善；原本血催產素含量最低的自閉童則改善得最多。

同時，一些接受安慰劑的自閉童體內催產素水平有所上升，社交上也得以改善。團隊估計，參與試驗這個行為已足以令這些兒童的體內催產素上升，顯示行為干預等的方法也有機會提升體內催產素水平。但是，所有「被治癒」實驗兒童的重覆行為與焦慮程度並無減少，相信催產素只能影響社交能力。

體內催生素水平其實因人而異，每日不同時間也有所改變，所以實驗兒童都在每日相若時間接受抽血。未有參與研究的杜克大學自閉症及腦發展中心副總監 Linmarie Sikich 就指，有鑑於此是次研究的安慰劑組結果有機會是源自天然變動。

而且，是次研究未有評估催生素的長期影響。未來將需要更大型、時間更長的臨床試驗，了解催生素對自閉症的真正效用。現時，Katern Parker 團隊已招募了近 300 位自閉症人仕，先進行 24 周荷爾蒙對照實驗，之後再接受為期 6 個月的催生素治療。

來源： 
Spectrum, <a href="https://spectrumnews.org/news/oxytocin-spray-boosts-social-skills-children-autism/" target="_blank">Oxytocin Nasal Spray May Boost Social Skills in Children with Autism</a>, 10 July 2017

Parker, K.J., Oztan, O., Libove, R.A. &amp; et al. (2017). Intranasal oxytocin treatment for social deficits and biomarkers of response in children with autism. PNAS&nbsp;2017 published ahead of print&nbsp;10 July 2017.&nbsp;doi:<a href="http://www.pnas.org/content/early/2017/07/05/1705521114" target="_blank">10.1073/pnas.1705521114</a>

Parker, K.J., Garner, J.P. &amp; et al. (2014). Plasma oxytocin concentrations and OXTR polymorphisms predict social impairments in children with and without autism spectrum disorder. PNAS&nbsp;2014&nbsp;111&nbsp;(33)&nbsp;12258-12263,&nbsp;published ahead of print&nbsp;August 4, 2014,&nbsp;doi:<a href="http://www.pnas.org/content/111/33/12258" target="_blank">10.1073/pnas.1402236111</a>

被喻為「愛情荷爾蒙」的催生素 (Oxytocin) 能改善動物的社交表現，令其有潛質成為可治療自閉人仕的方法之一。此前多個人類催生素臨床試驗均結果反覆，未有決定性定論。不過，史丹福大學最新的小型臨床試驗則指，催生素噴霧能改善部份自閉童的社交表現；研究現已刊於《美國國家科學院院刊(PNAS) 》 [1] 。史丹福大學精神病學副教授 Katern Parker 領導的團隊於 2014 年已指 [2]…

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「愛情荷爾蒙」或改善自閉童社交能力

近日香港的疫苗爭論風氣又再變得熾熱，其實醫學界早有多個大型研究指疫苗相當安全且有效預防患上麻疹，沒有什麼值得再繼續討論，雖然<a href="https://www.cdc.gov/vaccines/parents/diseases/child/measles.html" target="_blank">每 3,000 名接種麻腮風三聯疫苗 (MMR Vaccine) 的小朋友就有 1 名有機會出現較為嚴重的副作用如短暫關節痛及抽搐</a>&nbsp;[1]&nbsp;——注意醫學界也未有隱瞞這事實，但並未如反疫苗組織或人士所說會引發自閉症。

看看近年多地的麻疹爆發，絕大部分感染者均未有接受 MMR 疫苗，例如本年明尼蘇達州內麻疹爆發，截至 7 月 6 日當地衛生部門數字， <a href="http://www.health.state.mn.us/divs/idepc/diseases/measles/#1" target="_blank">78 宗確診病例， 71 個病者未有接種疫苗</a>&nbsp;[2]&nbsp;。而明尼蘇達州的索馬里移民區正是這次疫情的重災區。因為反疫苗人士煽動，加上失德的前醫生 <a href="https://goo.gl/50GDdc" target="_blank">Andrew Wakefield 幾次被邀到當地舉行講座談及「疫苗危險性」</a>&nbsp;[3]&nbsp;，令索馬里移民誤以為疫苗會引致自閉症。

Wakefield 曾是英國持牌醫生，他於 <a href="http://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736%2897%2911096-0/fulltext" target="_blank">1998 年撰寫的「MMR 疫苗致自閉症」論文</a>，被發現造假後遭《刺針》完全撤回，他本人亦因多項職業操守問題而在 2010 年 5 月被英國當局吊銷醫生執照，其誠信早已在醫學界破產；有人質疑是他直接令明尼蘇達州麻疹爆發， <a href="https://thestandnews.com/cosmos/%E7%BE%8E%E5%9C%8B%E7%A7%BB%E6%B0%91%E7%A4%BE%E5%8D%80%E9%BA%BB%E7%96%B9%E7%88%86%E7%99%BC-%E6%89%93%E9%87%9D%E6%AF%94%E7%8E%87%E5%9B%A0%E6%80%95%E8%87%AA%E9%96%89%E7%97%87%E6%80%A5%E8%B7%8C-50-%E5%8F%8D%E7%96%AB%E8%8B%97%E5%A7%8B%E7%A5%96-%E5%AE%8C%E5%85%A8%E4%B8%8D%E8%A6%BA%E5%BE%97%E9%9C%80%E8%B2%A0%E4%B8%8A%E8%B2%AC%E4%BB%BB/" target="_blank">Wakefield 卻公開表示「完全不覺得需負上責任」</a>，並指自己只是提供另類資訊讓家長參考。

Wakefield 被撤回的論文是多年來反疫苗人士的主要理據，並指主流醫學界迫害他們，而另一個反疫苗的主因就是醫生與藥廠合謀以疫苗賺錢。

不過「疫苗賺錢說」不單與疫苗有害無關之餘，更與事實相反：<a href="https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19948580" target="_blank">醫生與藥廠在運輸、製造以至處理棄置疫苗等管理過程中常常錄得虧損</a> [4] 。《經濟學人》<a href="http://www.economist.com/node/17258858" target="_blank">在 7 年前的專題</a>&nbsp;[5] 報道中更以這樣開頭：「幾十年來，疫苗是被藥業界忽視的角落：舊技術、少投資、低利潤，許多公司已出售其疫苗業務，專注於更有利可圖的藥物。」&nbsp;

藥廠的確無法從疫苗賺大錢。 1967 年美國有 26 間疫苗製造商， 1980 年只餘 17 間；世衛的數據就顯示，現時全球八成疫苗只來自五大生產商。試想想，藥廠要賺錢何不投資於慢性疾病相關藥物，而要投資於一世可能只打一次的疫苗呢？現已被輝瑞收購的惠氏，<a href="https://www.wsj.com/articles/SB113141787830190837" target="_blank">在 2005 年亦曾一度因毛利太低停止製造流感疫苗引起恐慌</a> [6] 。

藥廠製造疫苗程序繁瑣，例如活菌減毒的疫苗必須受美國食品藥品監督管理局 (FDA) 嚴密監管品質，培植疫苗所需細菌需幾個月時間，再加上稅收與收費相對其他藥物低等問題，都令很多藥廠不願研發、製造疫苗，多次造成疫苗短缺。

然而，近年全球尤其發展中國家對疫苗的需求不斷增加。由世衛、首富 Bill Gates 贊助的全球免疫聯盟 (GAVI Alliance) <a href="http://www.gavi.org/library/news/press-releases/2015/half-a-billion-children-vaccinated-and-seven-million-lives-saved-thanks-to-gavi-partners/" target="_blank">自 2000 年起已為 5 億貧國兒童接種疫苗</a> [7] ，避免近 700 萬人死於疫苗能預防的疾病。全球第三大藥廠葛蘭素史克 (GSK) 亦指， <a href="https://annualreport.gsk.com/assets/downloads/1_GSK.AR.FULL.V4.pdf" target="_blank">2013 年公司製造的疫苗八成運往發展中國家</a> [8] 。

近年的人乳頭瘤病毒 (HPV) 疫苗與結合型肺炎鏈球菌疫苗相對比其他疫苗較為賺錢，但並不足以令藥廠增加疫苗業務投資。<a href="https://www.kaloramainformation.com/Content/Blog/2014/05/06/Vaccine-Revenues-Near-24-Billion" target="_blank">有人曾估計</a> [9] 疫苗市場價值約 240 億美元（折合約 1,872 億港元），但這個數字只佔藥廠利潤的 2—3% 。而默沙東 (Merck) 是美國唯一一間藥廠有牌製造 MMR 疫苗，<a href="http://investors.merck.com/news/press-release-details/2017/Merck-Announces-Fourth-Quarter-and-Full-Year-2016-Financial-Results/default.aspx" target="_blank">根據其 2016 年數據</a>&nbsp;[10]&nbsp;， MMR 幾種疫苗銷售額約 128 億港元，但只佔該公司總銷售額 4% 左右，顯示疫苗根本不是藥廠的主要業務。

藥廠是基於社會責任及公共衛生而製造相對不賺錢的疫苗，令更多人不再受疫苗能預防的疾病威脅生命。據全球免疫聯盟數字，每 20 秒就有一人死於疫苗能預防的疾病，換言之每年就有 170 萬人因未有接種疫苗而死，這個數字已非常保守，有其他機構曾估計數字為 300 萬以上。

<a href="https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24590750" target="_blank">2014 年發表的一份美國研究顯示</a> [11] ，接受所有例行免疫針的嬰兒每使用 1 美元其實為醫療系統節省 10 美元，單在 2009 年就節省了約 690 億美元醫療開支。<a href="https://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm6316a4.htm" target="_blank">另一份分析 1994 至 2013 年接種疫苗數據的研究</a> [12] 估計，疫苗直接為納稅人節省了 2,950 億美元以及 1.38 萬億美元的社會成本。

從以上可見，疫苗毛利並不如反疫苗人士所說的高，但即使毛利高亦未能印證疫苗無效。故此，「疫苗賺錢說」這個偽命題是站不住腳的。

CDC. (2016, October 5). Measles and the Vaccine (Shot) to Prevent It. Retrieved from:&nbsp;<a href="https://www.cdc.gov/vaccines/parents/diseases/child/measles.html" target="_blank">https://www.cdc.gov/vaccines/parents/diseases/child/measles.html</a>

Minnesota Department of Health. (2017, July&nbsp;6). Measles (Rubeola). Retrieved from:&nbsp;<a href="http://www.health.state.mn.us/divs/idepc/diseases/measles/#1" target="_blank">http://www.health.state.mn.us/divs/idepc/diseases/measles/#1</a>

立場新聞. (2017, May 8).&nbsp;美國移民社區麻疹爆發　打針比率因怕自閉症急跌&nbsp;50%&nbsp;　反疫苗始祖：「完全不覺得需負上責任」. Retrieved from:&nbsp;<a href="https://goo.gl/50GDdc" target="_blank">https://goo.gl/50GDdc</a>

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Whitney, C.G., Zhou, F. &amp; et al. (2014, April 25). Benefits from Immunization During the Vaccines for Children Program Era — United States, 1994–2013. Retrieved from:&nbsp;<a href="https://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm6316a4.htm" target="_blank">https://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm6316a4.htm</a>

原刊於明報世紀版；本文為更新版本

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近日香港的疫苗爭論風氣又再變得熾熱，其實醫學界早有多個大型研究指疫苗相當安全且有效預防患上麻疹，沒有什麼值得再繼續討論，雖然每 3,000 名接種麻腮風三聯疫苗 (MMR Vaccine) 的小朋友就有 1 名有機會出現較為嚴重的副作用如短暫關節痛及抽搐 [1] ——注意醫學界也未有隱瞞這事實，但並未如反疫苗組織或人士所說會引發自閉症。看看近年多地的麻疹爆發，絕大部分感染者均未有接受 MMR 疫…

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