天文學家觀察到 124 億年前 14 個星系相撞融合，現時可能已成為宇宙已知最大結構。研究<a href="http://www.nature.com/articles/s41586-018-0025-2" target="_blank">已刊於《自然》</a>。

利用現時最大型天文望遠鏡——阿塔卡馬大型毫米波／亞毫米波陣列 (ALMA) ，研究人員成功觀察到一件重大宇宙事件：於可觀察宇宙 90% 以外，有 14 個星系於 124 億年前相撞融合。這個巨型結構並無因融合而停止，而是繼續以雪球效應滾大。天文學家以電腦模型估算，這個巨型結構現時已併合另外百多個星系，形成現存最大宇宙結構，並稱為 SPT2349-56 。

研究人員最初以南極太空望遠鏡和赫雪爾太空望遠鏡 (Herschel Space Observatory) 觀察到一點朦朧光茫。其後，研究人員再透過 ALMA 觀察巨型結通傳回的光線，研究人員可測量到至少 14 個星系聚合，而整個過程只在銀河系範圍 4 倍直徑的範圍內進行。這 14 個相撞對方的星系會每年產生數千個恆星，相比起人類身處的銀河系，每年只會有一顆新恆星誕生。因此，天文學家將此類星系稱為星爆星系 (starburst galaxies)。這類星系雖會散發出大量光茫，但由於它們消耗星系氣體的速率較其他星系高，所以光茫同時也會快速消逝。

不過，現時研究人員仍未能清晰分辨光芒內每一個物體，但估計這個 124 億年前的融合，可能涉及 30 個星系。天文學家指出，今次融合產生的光線於宇宙大爆炸後 14 億年開始向地球進發。

有份參與研究的天體物理學家 Scott Chapman 指出，今次融合事件雖壯麗，但同時亦帶來新一輪問題。其中一個問題是，這次事件於宇宙初期發生，科學家對宇宙演化史或需修正，以了解它構成的起源和過程。耶魯大學博士生 Tim Miller 亦向《衛報》表示，<a href="https://www.theguardian.com/science/2018/apr/25/the-largest-thing-in-the-universe-cosmic-collision-12bn-years-ago-created-mega-galaxy" target="_blank">SPT2349-56 演化速度遠比現時理論預計快 2 倍演化而成</a>，相信需未來研究將這個巨型結構面紗漸漸揭開。&nbsp;

來源： 
The Guardian,&nbsp;<a href="https://www.theguardian.com/science/2018/apr/25/the-largest-thing-in-the-universe-cosmic-collision-12bn-years-ago-created-mega-galaxy" target="_blank">The largest thing in the universe? Cosmic collision 12bn years ago created mega-galaxy</a>, 26 April 2018

報告： 
Miller, T.B.,&nbsp;Chapman, S.C.,&nbsp;Aravena, M..&nbsp;Ashby, M.L.N.,&nbsp;Hayward, C.C.,&nbsp;&amp; et al. (2018). A massive core for a cluster of galaxies at a redshift of 4.3. Nature,&nbsp;556, 469–472. DOI: <a href="https://www.nature.com/articles/s41586-018-0025-2" target="_blank">10.1038/s41586-018-0025-2</a>

天文學家觀察到 124 億年前 14 個星系相撞融合，現時可能已成為宇宙已知最大結構。研究已刊於《自然》。利用現時最大型天文望遠鏡——阿塔卡馬大型毫米波／亞毫米波陣列 (ALMA) ，研究人員成功觀察到一件重大宇宙事件：於可觀察宇宙 90% 以外，有 14 個星系於 124 億年前相撞融合。這個巨型結構並無因融合而停止，而是繼續以雪球效應滾大。天文學家以電腦模型估算，這個巨型結構現時已併合另外百…

https://assets.thestandnews.com/media/photos/SOLAR_XXJ9Z.png

124 億年前星系相撞　或形成宇宙最大結構

大約 1,500 年前，即公元&nbsp;450 年左右，一批身份未明的人突襲瑞典<a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Sandby_borg" target="_blank">厄蘭島 (Öland)</a> 海岸的 Sandby borg 環堡，屠殺內裡所有居民。

當時為史稱<a href="https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%AC%A7%E6%B4%B2%E6%B0%91%E6%97%8F%E5%A4%A7%E8%BF%81%E5%BE%99" target="_blank">歐洲民族大遷徙 (Migration Period)</a> 的動蕩時期，這個時期由匈人入侵歐洲大陸觸發一連串民族遷徙活動造成，匈人的活動也導致西羅馬帝國受到連番侵攻而滅亡；匈人入侵東歐與中國歷史上記載的匈奴西遷，在地理及時間上大致吻合，但學界一直對匈人與匈奴人是否就是同一民族，尚未有定論。

無論如何，是誰殺死 Sandby borg 的居民一直成謎。

為了解開謎團，瑞典林奈大學考古學家 Clara Alfsdotter 的團隊，正在已成一片滿佈青草的 Sandby borg 土丘進行發掘工作。團隊現時只發掘環堡不足 7% 範圍，但已至少找到 26 具骸骨，以及大量文物。部份發掘結果現已刊於 Antiquity 。

Sandby borg 環堡離海岸線不遠，面積達 5,000 平方米，有三個出入口，外圍曾有 4-5 米高的石牆，並有 53 個「房間」，可容納 200-250 人居住。

雖然團隊暫只在其中三個房間進行發掘，但發現已相當多。例如從骸骨表面有大量以鈍物造成的傷害，其仰臥的姿態亦表明事出突然或在死亡前已昏迷。其中一間房更發現有九副骸骨；同時，團隊發現其中一個約五歲的孩童與幾個月大嬰兒骸骨，被部分燒焦並仍有部份軟組織存在，顯示大屠殺之時曾出現火災。另外，環堡內的通道也發現大量牲畜與狗隻的完整骸骨，種種跡象都指向環堡曾出現大屠殺。

更令人困惑的是，仍有大量金幣、玻璃珠、鍍金胸針、戒指和銀吊墜等散落於環堡之內，但完全找不到一件武器。換言之，突襲環堡的人並無洗劫此地，可能只取走武器作為戰利品或貢品獻給神。團隊在報告中指，暫未知環堡居民有否作出抵抗，但現時的表面證據顯示他們未有抵抗過已被殺死，因為這些骸骨都未有格擋骨折或面部創傷等戰傷。

雖然當時島上有大約 15 個其他環堡村莊，但竟然沒有其他人曾到過 Sandby borg 掠奪財物，骸骨也依然留在他們被殺的位置，直到屋頂倒塌，當中所有都被泥土埋沒及被時間遺忘。團隊指，大屠殺事件雖被遺忘，當地人現時還警告其他人不要接近遺址附近，可見當時的情況有人見過，只不過時間消逝當地只成為一個口耳相傳的禁地。

來源： 
Science Alert, <a href="https://www.sciencealert.com/sandby-borg-massacre-excavated-sweden-5th-century-village-murdered" target="_blank">Archaeologists Have Found a Mysterious Bloody Massacre From 5th Century Sweden</a>, 26 April 2018

報告： 
Alfsdotter, C., Papmehl-Dufay, L. &amp; Victor, H. (2018). A moment frozen in time: evidence of a late fifth-century massacre at Sandby borg. Antiquity Vol 92 Issue 362, pp421-436. DOI: <a href="https://doi.org/10.15184/aqy.2018.21" target="_blank">10.15184/aqy.2018.21</a>

大約 1,500 年前，即公元 450 年左右，一批身份未明的人突襲瑞典厄蘭島 (Öland) 海岸的 Sandby borg 環堡，屠殺內裡所有居民。當時為史稱歐洲民族大遷徙 (Migration Period) 的動蕩時期，這個時期由匈人入侵歐洲大陸觸發一連串民族遷徙活動造成，匈人的活動也導致西羅馬帝國受到連番侵攻而滅亡；匈人入侵東歐與中國歷史上記載的匈奴西遷，在地理及時間上大致吻合，但學界…

https://assets.thestandnews.com/media/photos/urn_cambridge.org_id_binary-alt_20180424073740-14451-optimisedImage-S00_M8azScj.jpg

瑞典環堡 1500 年前曾遭離奇大屠殺　不掠奪珠寶僅取去武器？

此文章與自殺和抑鬱症有關，有需要的讀者可致電以下機構，或向醫生尋求協助： 
撒瑪利亞防止自殺會 —— 24小時求助熱線：2389 2222

抑鬱症影響不少生命，但至今科學家仍未完全解開病症成因和發病機制。來自世界各地，超過 200 位研究人員為解開更多抑鬱症謎團，合作研究抑鬱症患者基因譜，並成功辨識出 44 個與抑鬱症有關的基因變異，其中有 30 個屬於首次發現的基因變異。

抑鬱症屬於較為複雜的精神疾病，科學家一直未清楚為甚麼此疾病只會影響部份人。更令他們感到奇怪是，既然環境和經歷會帶來一定影響，那為甚麼兩個擁有相似負面經歷的人，一個會患上抑鬱，另一個則未必會患上抑鬱？

基因是其中一大成因：<a href="https://thestandnews.com/cosmos/%E6%8A%91%E9%AC%B1%E7%9A%84%E5%9F%BA%E5%9B%A0/" target="_blank">此前研究就發現兩種和抑鬱症有關連的基因</a>。另外，曾有孖生兄弟或姐妹研究發現，<a href="https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3077049/#R4" target="_blank">基因或可解釋約 40% 抑鬱成因</a>，其餘則由其他生理因素或人生經歷引致。研究人員之一，統計基因學家 Cathryn Lewis 形容，<a href="https://www.theguardian.com/science/2018/apr/26/gene-map-for-depression-sparks-hopes-of-new-generation-of-treatments" target="_blank">若將人以基因風險排位最高 10% 的人與最低 10% 比較，他們患上抑鬱症的風險高 2.5 倍</a>。

因此，研究人員從英國、美國、冰島和丹麥等國取得數據，檢測 135,000 位曾患有抑鬱症的患者，以及 345,000 精神健康人士的基因數據。比較後，研究人員發現&nbsp;44 個基因變異與抑鬱症有關。不僅如此，當中不少基因變異與現時藥物針對的基因組一樣。然而，研究人員提醒這批基因變異只屬少數，相信尚有大量影響力較少的基因變異未在今次研究中發現到。

Lewis 續指，科學家認為有數千種基因與抑鬱症有關，每一種都會帶來輕微影響，而抑鬱症本身也不是由單一基因變異引起。在今次研究，他們也發現所有人或多或少也有一定基因風險。除基因外，研究人員亦發現低教育水平和體重也有機會是抑鬱症成因。研究人員提醒，今次研究其中一個限制是主要依靠參加者匯報他們是否患有抑鬱症，而非由團隊檢測每個案例。然而，他們相信是次研究方法仍足以讓科學家找出與抑鬱症相關基因。

今次研究是助科學家了解抑鬱症的基因機制第一步；她期望未來將有更多研究可以找出更多相關基因機制與抑鬱症關係，由此了解基因和環境怎樣互相影響，以增加抑鬱症風險。另外，<a href="https://thestandnews.com/cosmos/%E5%88%BA%E9%87%9D%E7%A0%94%E7%A9%B6-21-%E7%A8%AE%E6%8A%97%E6%8A%91%E9%AC%B1%E8%97%A5%E6%9C%89%E6%95%88/" target="_blank">雖然現時藥物普遍對病人有一定效用</a>，但仍有部份患者對藥物成效不彰，這類研究將有助研究人員針對基因變異，以研發新一代抗抑鬱藥物和療法，幫助病人走出困境。&nbsp;

來源： 
The Guardian,&nbsp;<a href="https://www.theguardian.com/science/2018/apr/26/gene-map-for-depression-sparks-hopes-of-new-generation-of-treatments" target="_blank">'Gene map for depression' sparks hopes of new generation of treatments</a>, 27 April 2018

報告： 
Wray, N.R.,&nbsp;Ripke, S.,&nbsp;Mattheisen, M.,&nbsp;Trzaskowski, M.,&nbsp;Byrne, E.M.,&nbsp;Abdellaoui, A., ...&nbsp;&nbsp;&amp; The&nbsp;Major Depressive Disorder Working Group of the Psychiatric Genomics Consortium (2018). Genome-wide association analyses identify 44 risk variants and refine the genetic architecture of major depression. Nature Genetic, Published Online. DOI: <a href="https://www.nature.com/articles/s41588-018-0090-3" target="_blank">10.1038/s41588-018-0090-3</a>

此文章與自殺和抑鬱症有關，有需要的讀者可致電以下機構，或向醫生尋求協助：撒瑪利亞防止自殺會 —— 24小時求助熱線：2389 2222抑鬱症影響不少生命，但至今科學家仍未完全解開病症成因和發病機制。來自世界各地，超過 200 位研究人員為解開更多抑鬱症謎團，合作研究抑鬱症患者基因譜，並成功辨識出 44 個與抑鬱症有關的基因變異，其中有 30 個屬於首次發現的基因變異。抑鬱症屬於較為複雜的精神疾病…

當年今日